Am 13. und 14. November 2026 hat SpaceX Geschichte geschrieben. Ship 42 (Block 3) startete mit Super Heavy Booster 22 von Pad 2 in Starbase, erreichte zum zweiten Mal überhaupt eine Erdumlaufbahn, setzte alle 26 Starlink-V3-Satelliten ab, umrundete die Erde 14 Mal über mehr als 22 Stunden und kehrte dann kontrolliert zurück. Die „Chopsticks“ von Mechazilla fingen die Oberstufe zum allerersten Mal in der Raumfahrtgeschichte am Startturm ein. Das ist kein Test, das ist der Moment, in dem vollständige, schnelle Wiederverwendbarkeit auf Orbit-Ebene real wurde.

Was macht die deutsche Presse daraus? „Ein voller Erfolg war das Manöver trotzdem nicht.“ „Rückschlag.“ „Booster stürzte kontrolliert ins Meer und ging in Flammen auf.“ Der Spiegel titelt zwar mit dem Fang, aber der Unterton ist der gewohnte: Es hat nicht perfekt geklappt, also ist es irgendwie gescheitert. Die Ursache des Booster-Aborts (zu wenig Treibstoffmasse durch leichte Triebwerksunterperformance, automatische Sicherheitsumleitung) wird nicht als kluge Entscheidung eines Systems gewürdigt, das lieber einen Booster opfert, als den Turm zu riskieren, sondern als Versagen. Vorherige erfolgreiche Booster-Fänge werden erwähnt, aber nur, um den aktuellen „Misserfolg“ zu unterstreichen.

Das ist kein Journalismus. Das ist Neid mit Fußnoten.

SpaceX hat in wenigen Jahren erreicht, was europäische Raumfahrtbehörden und ihre industriellen Partner in Jahrzehnten nicht hinbekommen haben: eine orbitalfähige, wiederverwendbare Oberstufe, die nach einem echten Orbitalflug wieder am Startturm landet. Die Europäer diskutieren noch über Ariane-6-Kosten, Verzögerungen und Subventionen, während Musk in Texas eine Rakete fängt, die gerade 26 Satelliten ausgesetzt hat. Statt das zu feiern oder wenigstens nüchtern zu analysieren, wird der Booster-Verlust zum eigentlichen Thema gemacht. Als wäre eine automatische Sicherheitsentscheidung ein Beleg für Inkompetenz und nicht für ein System, das so robust ist, dass es sich selbst schützen kann.

Warum? Weil es Elon Musk ist. Der Typ, der Tesla, Starlink, X und Neuralink gleichzeitig vorantreibt und dabei öffentlich sagt, was er denkt. Für große Teile der deutschen Medienlandschaft ist er nicht der Ingenieur, der die Kosten für Orbit-Zugang um eine Größenordnung senkt, sondern der politische Feindbild-Lieferant. Jeder Fortschritt muss relativiert, jeder Erfolg mit einem „aber“ versehen werden. Der Booster ist verloren? Ah, endlich wieder eine Explosion! Die Ship-Fang-Premiere? Nebensache. Die Satelliten sind im Orbit? Unwichtig. Die 22,5 Stunden Mission? Nur interessant, wenn man daraus einen neuen Kritikpunkt basteln kann.

Das ist Unfähigkeit, gepaart mit ideologischer Voreingenommenheit. Wer den Unterschied zwischen einem geplanten, kontrollierten Splashdown nach Abort und einem unkontrollierten Versagen nicht mehr unterscheiden will oder kann, sollte keine Technik-Artikel schreiben. Wer bei jedem SpaceX-Erfolg zuerst nach dem Haar in der Suppe sucht, während Ariane und ESA mit jahrelangen Verzögerungen durchkommen, macht sich lächerlich. Die deutsche Presse hat in den letzten Jahren ein erstaunliches Talent dafür entwickelt, amerikanische Durchbrüche zu relativieren und europäische Stagnation zu beschönigen. Musk-Basching ist da nur die lauteste Variante.

SpaceX iteriert. Sie fliegen, lernen, fliegen wieder. Booster 22 hat nicht gefangen – der nächste wird es besser machen. Ship 42 hat es geschafft. Das ist der Fortschritt, den iterative Entwicklung bringt. Europa plant noch Gremiensitzungen für die nächste Studie zur nächsten Studie. Währenddessen fängt Mechazilla die Rakete, die gerade im Orbit war.

Wer das als „nicht voller Erfolg“ oder „Rückschlag“ verkauft, hat entweder den Ernst der Lage nicht verstanden oder will ihn nicht verstehen. Beides ist peinlich. Musk und sein Team haben an diesem Wochenende etwas getan, was noch niemand zuvor geschafft hat. Die deutsche Presse hat darauf reagiert, wie sie es immer tut: mit einem müden Schulterzucken und dem nächsten „aber“. Das sagt mehr über die Berichterstatter aus als über die Rakete.